當3D遊戲畫面越來越華麗的同時，電腦除了要有一顆強有力的處理器外，還得搭配另一張高效能的顯示卡，才能玩得盡興。目前市場上的顯示卡主要分成兩種派別，一為NVIDIA領軍的GeForce系列，一為ATI帶頭的RADEON系列，雙方激烈交戰，至今勝負難分。

顯示卡的心臟為繪圖晶片，又稱為GPU(Graphic Process Unit)。電腦中CPU若為主將，GPU就是副將，都是電腦中的要角。由於CPU要處理的事情相當多，因此由GPU來分擔3D繪圖或影片解壓縮的工作，可以減輕CPU很多負擔，讓電腦整體運作更加順暢。NVIDIA與ATI就是GPU廠商，將GPU放置在電路板上再加上專用記憶體就成為電腦顯示卡，電腦影像就是靠它輸出到螢幕上。

NVIDIA與ATI這兩大派別的GPU最近都有新產品推出。ATI過去是GPU與製作顯示卡一手包，但RADEON 8500、7500在去年發表後，開放授權給其他顯示卡廠商製作，在這種新的合作關係下，市面上已相繼出現不同品牌的RADEON顯示卡；NVIDIA一向都只專注在GPU上而不生產顯示卡，因此與顯示卡廠商關係一向良好，日前在台灣發表最新的GeForce4系列GPU，顯示卡廠商早就有反應，在GPU發表之前就已有顯示卡問世。

NVIDIA最新的GeForce4系列分別Ti、MX及GO等三個系列，前兩者用在桌上型電腦，後者用在筆記型電腦上。為應付越來越講究的3D遊戲，GeForce4採用獨家的Ac-cuview反鋸齒引擎，有強大的運算能力可以在同一個像素中採取更多的樣本，減少3D影像邊緣所產生惱人的鋸齒狀況，產生更高品質的視覺效果。

此外，第二代光速記憶體架構也是GeForce4的獨家武器，它有128位元DDR記憶體介面，頻寬增加2倍。另外搭配一個稱為「可視性子系統」的技術，可以很聰明的僅運算肉眼看的見的畫素，一些重疊在一起，被前景擋到的畫素就略過，這樣當然增加了GPU的執行效率。

而ATI也不是省油的燈，RADEON系列本來就頗受好評，最新的RADEON 8500 GPU核心運算速度達250MHz，獨家的TRUFORM技術可以在3D遊戲中表現出更平滑、自然的視覺效果。同時還有HYPERZ秪的新一代記憶體頻寬儲存技術，能增加25%的效率。儘管RADEON 8500上市的比較早，在一些測試報告中有部分落後GeForce4的情況，但ATI很快的就要發表下一代的產品，這場長途競賽鹿色誰手還很難說。

繪圖晶片除了用在3D遊戲外，也可讓DVD影片播放更順利。像是GeForce4 MX晶片裡有VPE(Video Process Engine)引擎，內有硬體MPEG2解碼功能，可減輕CPU在播放DVD影片時的負擔。舉例來說，若完全採用軟體解壓縮方式處理DVD影片，目前的CPU可能得消耗45%的資源，但若由GPU來分擔，則只需要原先10分之1左右的CPU資源。這在CPU速度很快時 (像是P4)你可能察覺不到，但當你的CPU速度不夠快時，GPU所帶來的補強作用就很明顯了。

而ATI在數位視訊處理技術上一向有不錯的口碑，像是整合DVD播放、電視訊號處理器及視訊輸出的All-in-wonder顯示卡就曾風靡一時。在8500及7500中同樣有數位視訊處理技術，稱為VIDEO IMMERSION秪，在處理DVD影片播放時可以呈現細膩的視訊影像品質。

GPU既然能處理DVD視訊，當然也就能將視訊輸出至一般電視上。ATI與NVIDIA的新GPU都具有多重螢幕顯示的功能，不僅可將電腦的畫面延伸到另一台螢幕上，也可以透過S端子或一般影像端子延伸到電視上。僅管電視解析度不如電腦螢幕，用來延伸視窗並不實用，但透過電腦中的DVD-ROM所播放的影片卻能在電視上完美的呈現，這樣就讓你省下買DVD播放機的錢了。

不過，要享受最高品質的3D遊戲效果或更佳的DVD影片，可得花上不少錢。像是GeForce4 MX系列的顯示卡要價在5000左右，而RADEON 7500則在4000元左右，至於GeForce Ti系列一般要上萬元，RADEON 8500則要8000元。而顯示卡售價除了與採用的GPU有關之外，記憶體多寡與輸出介面也有關係，像是32MB與64MB的版本可能差了500元，有視訊輸出與沒有視訊輸出的又差了200元左右，至於有DVI數位訊號輸出的卡又要貴上一些。當你在選購顯示卡時，可衡量自己的需要，

沒必要的功能不必追高，這樣就能買到實用又經濟的顯示卡了。

【2002/03/07 民生報】