鎘累積於腎臟，近端腎小管功能容易受影響，造成部分低分子量蛋白質及鈣質流失到尿液，久而久之病人會出現軟骨症及自發性骨折，也就是俗稱的痛痛病。
國際癌症研究機構將「鎘」列為第一級致癌物，即人類確定致癌物，流行病學研究指出，鎘污染會增加前列腺癌、肺癌、乳癌、鼻咽癌、胰臟癌和腎臟癌等風險。另外，還會增加心血管疾病、動脈粥狀硬化症、冠狀動脈疾病、心肌梗塞、腦中風風險。