「小淳和我有一個秘密,一直都沒有跟媽媽您說,那是....
十一月的一個禮拜天,小淳的學校通知家長要去參觀教學課程,
小淳的老師還特別附了一封信,
說小淳的一篇文章被選為全北海道的代表,將參加全國的作文比賽。
我聽小淳的同學說才知道的,因此；那一天我代表媽去參觀了。」
「真有這回事?後來呢?」
「老師出的題目是『我的志願』,小淳是以一碗湯麵為題寫的作文,
還要當眾讀這篇作文。」
「作文是這樣寫的:爸爸車禍了,留下很多債務,為了還債,
媽媽從早到晚拚命工作,連我每天早晚認真送報的事,
弟弟也全部寫出來了。」
「還有,十二月三十一日晚上,我們母子三人共同吃一碗湯麵,
非常好吃....三個人只叫一碗湯麵,
麵店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝,並且祝我們新年快樂!
那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢的活下去,
趕緊把爸爸留下的債務還清!」
「因此小淳決定長大以後要開麵館,當日本第一的麵館老闆,
也要對每一個客人說加油!祝你幸福!謝謝你!」
一直站在廚臺裡聽他們對話的老闆夫婦突然失去蹤影,
原來他們蹲下來,一條毛巾一人抓一頭,拼命擦著不斷湧出來的淚水。
「作文讀完了,老師說:小淳的哥哥今天代表媽媽來了,
請上來說幾句話.」
「真的?那麼你怎麼辦?」
「因為太突然了,開始不知說甚麼好。
我就說:謝謝大家平時對小淳的關愛,
我弟弟每天必須買菜做晚飯,常常會在團體活動中急忙地回家,
一定給大家添了許多麻煩,剛剛我弟弟讀一碗湯麵的時候,
我曾感到很羞恥,但是看見弟弟挺胸大聲讀完一碗湯麵的時候,
感到羞恥的那種心情才是真正的羞恥。」
「這些年來....媽媽只叫一碗湯麵的那種勇氣,
我們兄弟絕對不會忘記...
我們兄弟一定會好好努力,好好的照顧母親,
今後仍然拜託各位多多關照我弟弟。」
母子三個悄悄地握握手,拍拍肩,比往年都快樂地吃完過年的麵,
付了三百元,說聲謝謝!
並且鞠了躬走出麵館.望著母子三人的背影,
老闆好像做個一年的總結束似地大聲說:「謝謝!新年快樂!」

又過了一年。
北海亭麵館過了晚上九點,
二號桌上又放了一塊「預約席」的卡片等待著,
但是那母子三人並沒出現。
第二年、第三年、二號桌仍然空著,三個母子都再沒有出現.
北海亭的生意越來越好,店內全部都改裝過,
桌椅都換了新的,只有那張二號桌仍然保留著。
「這究竟是怎麼一回事?」許多客人都覺得奇怪,這樣問。
老闆娘就講述關於一碗湯麵的故事給大家聽,
那張舊桌子放在中央,對自己好像也是一種鼓勵,
而且說不定那一天那三個客人還會再來,
希望仍然用這張桌子來歡迎他們。
那張二號桌變成了「幸福的桌子」,客人一個個傳開去,
有許多學生好奇,為了看那張桌子,
專程從老遠的地方跑來吃麵,大家都特別定要坐那桌子。

又過了很多年十二月三十一日。
北海亭附近的商店主人,到了除夕這天打烊以後,
都會帶著家眷集合到北海亭來吃麵,
一邊吃,一邊等著聽除夕的鐘聲,
然後大家一起到神社去拜拜,這是五六年來的習慣。
這一天過了九點半,先是魚店夫婦端來一大盤生魚片,
接著又有人斷斷續續地帶酒菜來,經常都集合了三、四十個人,
大家都很熱絡；每個人都知道二號桌的由來,大家嘴裡甚麼都不講,
但是心裡卻想著那「除夕的預約席」今年可能又空空地迎接新年了。
有人吃麵,有人喝酒,有人忙進忙出準備菜餚,
大家邊吃邊談生意上的話,連海水浴的事,最近了添了孫子....,
無所不談,打成一片,像一家人.
過了十點半,門突然再度被輕輕地被拉開。
所有的人都停止談話,視線一起朝向門口望去。
兩個青年穿著筆挺的西裝,手上拿著大衣走進來,
大家鬆了一口氣,繼續恢復熱鬧的氣氛.
老闆娘正準備說「抱歉,己經客滿了」拒絕客人的時候,
有一個穿和服的女人走進來,站到兩個青年人的中間。
店內所有的客人都屏住呼吸,
聽那穿和服的婦人慢慢地說:
「麻煩....麻煩...湯麵...三人份可以嗎?」
老闆娘的臉色馬上就變了,經過了十幾年的歲月,
當時年輕母親和兩個小孩的形象,和眼前這三人.
她瞬間努力想把畫面重疊在一起,廚臺後的老闆看傻了,
手指交互的指著二個人,「你們...你們....」地說不出話來。
其中有一個青年望著不知措的老闆娘說:
「我們母子三人,曾在十四年前的除夕夜叫了一份湯麵,
受到那一碗湯麵的鼓勵,我們母子三人才能堅強的活下去。」
「後來我們搬到滋賀縣的外婆家住,我今年己通過醫師的檢定考試,
在京都大學醫院的小兒科實習,
明年四月將要來札幌的綜合醫院服務。」
「我們禮貌上先來拜訪這家醫院,順便去父親的墓前祭拜,
和曾經想當麵店大老闆未成,現在在京都銀行就職的弟弟商量,
有一個最奢侈的計劃.....
就是今年除夕,母子三人要來拜訪札幌的北海亭,
吃三人份的北海亭湯麵。」
一邊聽一邊微微點頭的老闆夫婦,眼眶裡溢滿淚水。
坐在門口的菜店老闆,
把嘴裡含著的一口麵用力咯一聲整口吞了下去,然後站起來說:
「喂、喂、老闆,怎麼啦?準備了十年一直等待這一天來臨,
那個除夕十點過後的預約席呢?趕快招待他們啊!快呀!」
老闆娘終於恢復神志,拍了一下菜店老闆的肩膀,
說:「歡迎,請....。喂!二號桌三碗湯麵」
那個傻愣愣的老闆擦了一下眼淚,應聲說:「是的,湯麵三碗!」

從現實的眼光來看,麵店老闆所付出的並不多,
但是,即使那只是幾個麵團,和幾聲誠懇帶有勉勵,
祝福之意的「謝謝,新年快樂!」
卻使正受殘酷現實逼迫陷入困境的生命重獲生機,
這個故事給我們一啟示:即是不要忽視自己對這個環境的影響力,
也許你那些微真誠的關懷,就會給這個世界帶來無限的光明。
因此,我們多麼熱切希望和企望,朋友,不要再吝嗇了,
希望今後我們都能願意奉獻自己久藏的愛心,點亮它吧!
即使那只是一點點的亮光而已,
對寒冷的冬夜而言,卻也是真真實實溫暖和光明。

哈囉!看完了這長篇故事,眼睛累不累啊,
做個眼睛運動吧,左眼轉轉,換右眼,右眼轉完,
兩眼一起轉,到時脫窗不要找我,找醫生!
這個故事在日本發表時,感動了許多日本人,
因此有了這麼一個說法:「看了這個故事的人,沒有一個不流淚的。」
這個說法稍嫌誇大了些,
但是看過這個故事的人的確有許多都為之感動落淚。
然而他們流得不是感傷的淚,而是被那一份真誠的關愛,
和那一片寬厚的心腸所感動的熱淚。