五角大廈計劃在未來數週內派遣一個高層代表團前往北京，為美國國防部長Pete Hegseth可能的訪華行程鋪路，《南華早報》獲悉此事。
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消息人士表示，由於未獲授權公開評論，因此要求匿名。他們指出，該代表團預計將由美國國防部政策次長Elbridge Colby率領。Colby 也是《2026年國防戰略》的主要設計者之一。

根據消息人士說法，此行目的之一是敲定 Hegseth 訪中的相關安排，但未透露具體時間表。

這次五角大廈代表團訪問，是在美國總統Donald Trump上週高調訪問北京之後進行的。Hegseth 當時隨團同行，成為自1970年代末中美建交以來，首位陪同現任美國總統進行國是訪問中國的美國國防部長。

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Hegseth 的同行，也代表他成為近八年來首位訪問中國的美國國防部長，這也是他自去年上任後首次赴中。

其中一名消息人士證實，美方軍事代表團的層級「很可能將達到副部長級」，相較於過去幾次僅屬工作層級的交流，這將高出許多，顯示出「雙方正試圖在更具戰略性的層面展開接觸」。

去年12月，美國國防部副助理部長Alvaro Smith曾與中國中央軍委國際軍事合作辦公室副主任Ye Jiang少將舉行第19輪中美國防政策協調會談。

消息人士表示：

「這種更高層級的接觸，可能讓五角大廈有機會更仔細觀察中方對口單位目前的人事布局，從而更了解誰現在掌管哪些領域，以及在中央軍委大規模人事變動後，哪些人可能是未來新秀。」

中國軍方一直是Xi Jinping反腐運動的重要目標。近年來，多名中國高階將領遭到調查，包括前中央軍委副主席Zhang Youxia與He Weidong。

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另外遭調查的還包括前中央軍委委員Liu Zhenli（曾任聯合參謀部參謀長）以及主管政治工作部的Miao Hua。

他們的落馬，使得2022年底中共二十大後組成的中央軍委幾乎遭到全面清洗，目前軍委中僅剩Zhang Shengmin一名現役軍職官員留任。

在2022年時任美國眾議院議長Nancy Pelosi訪台後，北京曾中斷中美軍事對話超過一年。如今，雙方軍事關係正逐步恢復。

根據中方官方紀錄，習近平上週與川普會談時表示，中美應「更好利用政治外交以及軍事領域的溝通渠道」。

中國國防部週一也表示，穩定的中美軍事關係符合雙方共同利益，並釋放出北京願意「管控分歧、增進互信、消除疑慮」的訊號。

中國國防部發言人、國防部新聞局局長Jiang Bin大校表示：

「這將推動穩定、正面且長期的中美軍事關係沿著正確方向發展，並為中美雙邊關係創造光明前景及維護世界和平穩定發揮積極作用。」

五角大廈代表團訪中，將象徵雙方在多年緊張局勢後，高層軍事交流進一步深化的重要一步。近年中美摩擦焦點包括台灣與南海問題。

北京視台灣為中國的一部分，必要時不排除以武力統一。包括美國在內的大多數國家雖不承認台灣為獨立國家，但華府反對任何以武力改變現狀的企圖，並持續向這座自治島嶼提供武器。

在川普上週訪中的國宴場合，Hegseth 曾短暫與中國國防部長Dong Jun互動。兩人此前僅在去年10月馬來西亞舉行的東協防長擴大會議期間見過一次面。