元朝法律曾經規定，各級地方政府無論是一把手達魯花赤還是他的屬官，都是無權製造兵器的；宗教場合需要用到儀仗兵器的，全部以陶土木頭甚至紙糊的代替，不准使用鐵製的；各大城市居民，不允許持有彈弓，否則杖責十七人除了軍人財產；

也就是說在元朝，除了餐刀、鐮刀、斧頭、魚叉等生產工具外（元朝有專門的司法解釋，這些屬於生活用品，不禁），其他的帶刃的東西基本上都是禁止的。甚至有傳說，元朝對菜刀都有管制，每十戶需共用一把。

漢代的名將週亞夫受到漢景帝的猜忌而入獄，最終的罪名便是私藏五百幅甲、盾，最後在監獄中絕食病逝。西漢之後短暫的「新朝」開始明確規定「民不得挾弩、鎧”，違者流放到西海。透過現有史料推斷，東漢時期除了鎧甲和弩之外，矛、盾應當也是禁止私人持有的。

自唐朝開始，關於武器管控的法律條文和司法解釋都非常的詳細，這些條文也完整的流傳到了今天。

《唐律疏議》第十六卷總第243條規定：任何私人持有違禁兵器的，判處有期徒刑一年半；除了弓、箭、刀、木盾、短矛之外，均屬於違禁品。

唐朝官方在該條法律的司法解釋（即「疏議」）中規定地更為詳細：

鎧甲、弩、矛、矟（即長矛，又稱槊）、具裝（馬的鎧甲）等屬於禁品。弓、箭、刀、木盾、短矛五種兵器，私人可以隨便持有。

私藏矛、矟的，有期徒刑一年半；

私藏弩一張，罪加二等（即有期徒刑兩年半）；

私藏弩三張或鎧甲一幅，判處流放兩千里；

私藏弩五張或鎧甲三幅，判處絞刑。

鎧甲如果不是鐵質、皮質的，可以從輕處罰。

軍隊旗幟等儀仗用品，也屬於禁品，但是私自持有的話，處罰從輕，只杖責八十。

如果是私自製造而非持有，則罪加一等。

偶然撿到非法武器，應上繳國家，三十日後還不上交的，即以私自持有論處。

後世宋代、明朝關於武器管控的法律規定，基本上都是延續《唐律疏議》的，但各有不同。

宋代前期雖然大體繼承了弓、箭、刀、木盾、短矛不禁的做法，但是在細節上比唐代要嚴苛不少。

比如說宋代在新征服或叛亂的地區會頒布臨時性的武器禁令，收繳一切武器，時間大約為數年不等。並且宋朝嚴禁首都城內的居民私自持有武器。

到了宋徽宗時期，宋朝直接頒布了禁武令，幾乎所有武器都是民間禁止持有的，並且禁止民間習武。後來金人南下如入無人之境，和宋朝的禁武令不無關係。

和很多人想像不同的是，明代對於武器的管控非常寬鬆，可以說是歷代之最，規定也更加詳細。

相較於前代，明代不只允許民間持有弩，長槍等兵器，而且認為持有弓箭刀槍弩等武器是民間應有的權力。即使持有違禁兵器，最高僅判處流放三千里，並沒有死刑。也就是說，你在明朝即使造十門大砲，只要你放在家裡收藏不拿去殺人放火，也只判你個杖責一百加流放三千里。

也正是因為明代在武器管控上的放鬆，所以明朝的武學空前發達，是中國歷史上武學的巔峰時期。我們今天能夠看到的古代武藝著作，絕大部分都是明朝的。