拉赫曼尼諾夫在1897年《第一號交響曲》首演慘敗後陷入嚴重憂鬱，停筆三年。

1900年求助於心理醫生/催眠師尼可萊·達爾（Nikolai Dahl），透過催眠治療重拾創作信心，隨後創作出著名的《第二號鋼琴協奏曲》（Op. 18），並將此經典作品獻給達爾醫生。