建議別用大乘小乘的名稱. 乘是指車輛, 應該不會有那個宗教派系會稱自己為小乘. 用南傳佛教的名稱比較中性.
佛經的考證是很有意思的學術領域, 即使不談宗教. 就像基督教的聖經有舊約和新約, 舊約和猶太教的關係, 就很有趣. 佛經一般是指釋迦牟尼對弟子的演講, 在釋迦牟尼死後, 弟子聚集在一起, 由記憶力好的弟子背出來, 經其他弟子確認無誤, 但這只限於口傳, 形諸於文字的佛經是很久以後的東西. 現在佛教的各個宗派所承認的佛經, 有交集也有互斥.
而且, 釋迦牟尼講道可能不是用梵文或梵語, 而是他家鄉的話. 例如我以前聽過孫中山講三民主義的錄音片段, 孫中山是廣東人, 普通話講得也是口音很重.