IBM要做「海水電池」，這會吹皺鋰電池產業一池春水嗎？

嚴格地說，廣義上來說的海水電池早在上世紀90年代就出現了。在自然環境下，沒有哪一種環境比海洋環境，也就是海水，可以作為更好的電解質材料了。含有3.5%左右NaCl的海水鹽溶液，其電導性是滿足電池電解質的基本要求的。那麼，從優勢上來說，海水電池幾乎可以有著取之不竭的電解質材料。

從實驗室走向商用：海水電池的實踐難題
嚴格地說，廣義上來說的海水電池早在上世紀90年代就出現了。在自然環境下，沒有哪一種環境比海洋環境，也就是海水，可以作為更好的電解質材料了。

含有3.5%左右NaCl的海水鹽溶液，其電導性是滿足電池電解質的基本要求的。那麼，從優勢上來說，海水電池幾乎可以有著取之不竭的電解質材料；反過來，這也成為一種限制條件，即海水電池更多只能使用在海洋環境當中使用。

從IBM官方透露的信息來看，新材料的發現和創新離不開AI技術的應用。透過語義富集AI技術，從塑料回收到半導體製造等眾多應用領域的催化專業知識的分析，結合材料學、分子化學、電氣工程、先進電池試驗設備等技術，才完成了這一底層材料的發現。

這似乎意味著尖端技術和跨學科知識在新材料的發現上起到了重要作用。但從這些更具「公關」色彩的表述中，實在難以讓人看到IBM海水電池的新材料上面到底具有哪些核心技術。

顯而易見的科學常識就是，我們都知道海水的主要成分就是NaCL，其中Na以離子形式存在，此外還有K+，Ca2+，Mg2+和Sr2+四種元素。再加上Cl-、F-、Br-、HCO3-等陰離子，共同構成了海水鹽分99.9%的總量。

那麼，顯然，IBM宣稱的不含重金屬元素的海水電池，大概率離不開鈉、鉀、鎂這三種元素。如果真的如IBM所言，是三種之前電池解決方案都未使用過的成分，那麼大概率可能在故弄玄虛，以保密方式保持研發優勢。如果已經是非常成熟的新材料技術完全可以通過申請專利的方式來保護自己的技術所有權。

儘管海水電池技術展示出優越於鋰電池的卓越性能，但我們也不會輕易得出「海水電池會很快大規模取代鋰電池」 的樂觀判斷。

首先就是鋰電池本身的產業成熟度，以及近來在電池性能穩定性和成本控制上的突破，使得鋰電池仍然將在未來數年內成為新能源汽車市場的主流解決方案。

另外就是海水電池本身，在新材料的提取、規模化的生產上，是否有著難以解決的成本問題跟耗能問題，仍然具有非常大的不確定性。

更易得且成本更低的電池材料、去處有害重金屬的技術方案以及更高的能效，這成為海水電池帶給我們的近乎完美的新能源解決方案。

但這一方案出現得有些太過「容易」，以致於不太符合「常識」。我們並不懷疑IBM所具有的技術實力和創新能力。我們只是想指出，一項新技術從實驗室研發測試，到真正進入生產線量產，是一件非常複雜的流程，從材料提煉製備，到生產工藝流程控制再到安全驗證，整個過程都要解決製造成本和品質安全問題。