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OCTOBER 26, 2021 By DAVID P. GOLDMAN
自1972年理查德·尼克松訪問北京以來，無限期擱置台灣地位問題一直是美中兩國的默契。
但這個問題實際上並不像它表面看起來那麽嚴重，因爲作爲世界上出生率最低的地區，台灣將在未來50年逐漸“消失”。
台灣地區現在的總生育率僅爲每名女性生育一個孩子。台灣地區現有2300萬人口，少于成都、重慶或上海等大陸大城市的人口數量。隨著時間推移，其人口數量減少的形勢將削弱其相對價值。
西方評論員已經大肆炒作過中國的人口問題，其理由也很充分：根據目前的《聯合國人口預測報告》統計，中國2020年的總生育率僅爲1.69，中國將迅速老齡化，其勞動年齡人口將減少。
而台灣地區的總生育率只有1.15，其人口問題更爲嚴重。
聯合國在其“中期變量”預測中指出，到本世紀中葉，台灣地區的老年人口撫養比將達到80左右——即每100名工作者必須撫養80名老年人。這一數字幾乎是中國同一預測數字的兩倍。
誠然，台灣地區的人均收入高于大陸，但它未來的負擔依然令人生畏。其人均GDP爲33402美元，遠高于中國平均水平，與中國高科技城市深圳（人口1800萬）的人均GDP大致相同。
台北的房價是該市平均工資的31倍，遠高于中國西部高科技中心成都，那裡的房價收入比約爲20。
盡管如此，台海戰爭在未來幾年仍然是一重大風險。如果華盛頓聽從了前國家安全顧問約翰·博爾頓的建議駐軍該島，或采取其他步驟確立台灣的“主權”，那中國大陸很可能會奪取該島。
太平洋司令部前司令約翰·斯塔夫裏迪斯和埃利奧特·阿克曼在他們合著的小說《2034年》中描述了接下來可能發生的事：兩方互射核彈從而抹去了中美兩國的一些城市，最後誰都沒有獲勝。
中國已經積攢了數百枚反艦和反衛星導彈，更不用說它還擁有高超音速滑翔飛行器，可以向世界任何地方投擲核武器。
已故的安德魯·馬歇爾曾管理五角大樓的“淨評估辦公室”，我偶爾會去向他咨詢一些問題。在2015年，他告訴我說中國的DF-21D導彈可以擊沉任何一艘美國航母。
來算一下：假如美國承認台灣獨立，或者開始駐軍台灣。作爲回應，中國派出了3萬名海軍陸戰隊士兵和6萬名機械化步兵，同時壓制台灣的老舊戰機升空作戰。
美國則動用航空母艦與中國軍隊交戰。中國發射了幾十枚DF-21D導彈摧毀了航母。接下來會發生什麽？美中兩國會互相轟炸對方的城市嗎？
我在2020年出版的新書中評估了中美軍事實力並得出結論：沒人會在中國沿海發動戰爭，沒有人會瘋狂到這個程度。
但我在閱讀了約翰•博爾頓、加裏•施密特、邁克爾•馬紮和丹•布盧門塔爾最近的建言後，我修正了自己的想法。確實有些大人物會瘋狂到這個程度。總的來說，這些大人物就是把5兆美元浪費在建設伊拉克和阿富汗的人，他們本應該，比如說吧，把這些錢投向其他領域以保護美國及其設施免受高超音速導彈的攻擊。
創作于14世紀的中國經典名著《三國演義》裏有句名言，這句話直到現在仍不過時：“天下大勢，分久必合，合久必分。”從1840年第一次鴉片戰爭爆發到1949年中共取得勝利，中國在這一時期內被軍閥混戰、鄉村騷亂和外國入侵折磨得不像樣子。
中國在此期間付出的生命代價是其二戰時死亡人數的兩到三倍。
中國共産黨不會讓這種情況再次發生，至少沒有徹底攤牌，它就不會讓這種情況再次發生，它已經在台灣問題上劃出了底線。
如果美中兩國因台灣問題而使幾千萬本國公民喪命，未來的曆史學家會在評論此事時聯想到卡爾·馬克思的那句至理名言，曆史大事第一次發生時是悲劇，第二次發生時是鬧劇。
亨利•基辛格、格雷厄姆•艾利森和其他美國外交政策智囊們多年來一直警告說，今日美中緊張局勢類似于1914年前的歐洲局勢。
隨著時間流逝，台灣地區的重要性將隨其人口的減少而降低，爭奪台灣之戰將會成爲有史以來爲爭奪最小利益而進行的最大規模戰爭。
平心而論，支持“民主”台灣的哥們義氣不足以驅動美國將戰鬥部隊部署到台灣，或在台灣海峽布設水雷以阻止中國入侵，或通過給予台灣一個聯合國席位以便在事實上承認台灣爲“主權國家”。
從目前的情況看，台灣“民主”沒有一個光明的未來。台灣根本就沒什麽前途。部分美國外交政策精英，如基辛格和艾利森，更喜歡看到中國崛起而不是中美兩國爆發戰爭。而其他精英人物則寧願玩弄戰爭遊戲，也不願讓中國在軍事和經濟實力上超過美國。