您這樣說有欠公允。通常在動筆開始著書之前，資料就已經搜集的差不多了。

"司馬遷為了繼承其父司馬談編訂史書的遺志，完成撰述《史記》的宏願。司馬氏在周朝時世為史官，春秋時期雖然失去官職，司馬談卻把修撰史書視為自己的神聖職責"

"民國史學家呂思勉先生考證文風等各個方面，認為 《史記》當中有一大部分甚至是極大部分並非司馬遷所作，而是司馬遷抄篡古書所得，《序》和《論贊》部分基本可以肯定是他自己所作，但仍然有可能為其父親司馬談所作，無法加以考證[12]。"(摘自wiki)

一般相信，史記的史料可能有不少是他父親那一代就開始搜集的了。