「紅金」番紅花　為什麼比黃金還貴？

番紅花，全世界最貴的香料。它被稱為「紅色黃金」或「秋天的黃金」。很難想像，它
竟是一朵朵像水仙花般的紫色小花裡面的雌蕊。一公斤的番紅花，竟然要由50萬根花蕊
才能集合而成。

這種珍貴的花，生長期極短，一年只採收一次，採收季節大約在秋季，被稱為「秋天的黃
金」。而且番紅花只有生長在伊朗、摩洛哥等極少數幾個中東和非洲國家，西班牙也有一
點，但數量極少。

番紅花很難大量生產，原因除了它的生長環境受限之外，它必須完全人工種植、人工採
擷，而且必須在太陽出來之前和太陽下山之後的清晨和傍晚，趁花苞還沒張開時採擷。
如果採的是已經盛開的花，它的花蕊香氣就消失了。而番紅花只有矮矮的10公分高，兩
個小時採下來，只能採到1公斤的花苞、幾公克的花蕊而已，但是腰已痠背已痛。

採下花苞之後，必須小心翼翼地剝除花瓣，摘下一朵花苞裡的三根雌蕊，在室內乾燥12
小時之後，就是香料番紅花。小農拿到大盤去賣，1公斤乾燥的花蕊可以賣 到1萬美金
（30萬台幣），最後賣到消費者手裡，就更貴了。