愛滋病首先於1981年6月5日在美國洛杉磯5名男-男同志身上發現。此後又發現，男同志之間愛滋病傳染的機率高於愛滋病的其他幾種傳播方式，即異性間性行為、血液傳播和母子垂直傳播等。同時，男同志傳播愛滋病的機率也遠大於女同志。究其原因，有兩大類：一是生物醫學原因，二是行為方式的原因。

目前，公共衛生專家傾向於用“發生同性間性行為的男子”來稱呼這類同性戀人群，簡稱MSM。而MSM人群的其他生物和生理特性也為HIV的傳播創造了有利機會。

MSM人群主要的性行為之一是肛交。與異性性行為相比，直腸彈性不及****，而且直腸比較脆弱，直腸黏膜較薄，更容易破損。在直腸破損時，精液裡含有的大量HIV就很容易進入人體，感染T細胞。現在，史密斯的研究小組發現是精漿中的RNA病毒顆粒進行感染的，因此，RNA病毒顆粒與脆弱和破損的直腸結合起來便成為MSM人群最容易染上HIV的原因之一。