沖之鳥礁滿潮只露出不到10平方公尺的兩塊礁石，其餘被海水淹沒，日本主張它是島，著眼的是為日本帶來甚至大於國土面積的專屬經濟海域，於是斥鉅資做大，無所不用其極。