流型性感冒在世界各地的傳播。每年的流感季約有300萬至500萬例重病患者，且造成約25萬至50萬名患者死亡。

在北半球及南半球爆發的季節最主要是發生在冬季，而赤道附近的國家則是會不定時的爆發流行。
致死的案例多半發生在小孩、老人、或同時患有其他健康問題的病人

嚴重而大規模的爆發流行並不常見。
在20世紀其間，發生過三次極為嚴重且有記錄的全球流感大流行：
1918年的流行（又稱做西班牙流感，因西班牙疫情最嚴重故得此名
1958年的流行（因起源於中國的貴州省，又稱做亞洲流感）
1968年的流行（因起源於香港而得名，故又稱做香港流感）
三起流行的死亡人數皆超過百萬人以上

而21世紀初，2009年6月在墨西哥爆發的A型H1N1流感，經研究後發現為A型流感病毒之突變種，該病毒之遺傳因子結合了人類、鳥禽以及豬隻的流感病毒，世界衛生組織將該次疫情的全球流感警告級別提高到第六級的最高等級，死亡的病例超過一萬人；台灣亦有數千名病例受到此波疫情傳染。
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感覺是基因公司在研發病毒,在研發疫苗來賺大錢