過去，圍棋在美國人心目中像是一門高深的學問，被視為高級知識分子的休閒活動。現在，愈來愈多的人愛上這東方的棋藝，甚至美國圍棋協會還在九月中旬舉辦了全美業餘圍棋名人賽。


有十萬人下圍棋
該協會創立於一九五三年，目前擁有四十五個支會，個人會員有一千兩百多人。人數雖然不多，但是據該會估計，全美的圍棋人口超過七萬人。

今年剛當選、成為第一位女會長的芭芭拉，計畫擴大圍棋人口金字塔的底邊，換句話說，就是讓更多的小孩子能早點領略棋中奧妙。芭芭拉準備在中、小學裡開設圍棋講座，並設立獎學金、製作棋賽的說明影片，還要利用暑假送小朋友們到東方習藝。

究竟圍棋對美國人而言，有什麼樣的魅力，促使他們如此努力推廣？經營不動產業、現在是圍棋三段的該會會員麥克．賽蒙以圍棋與西洋棋做比較，他說：「圍棋是立體的，建設性的，西洋棋是直線的、破壞性的。」

西洋棋在美國有幾千萬名愛好者，賽蒙計畫將圍棋的模具、規則送到西洋棋同好所組成的團體，教他們瞭解圍棋，有趣，並從中發掘優秀的選手。


讓圍棋加入奧運
美國圍棋協會這些努力的背後，是為了要實現一個遠大的夢想：有朝一日，能舉行圍棋奧林匹克大賽，讓美國選手向中、日、韓等圍棋先進國的好手挑戰。所以他們將希望寄託在下一代，開始扎根。

這條路也許要走很久，但是賽蒙自信地說：「我們有浪漫精神和拓荒者的勇氣。因為這些就是美國的建國理念。」

(取材自朝日新聞)