莊子之楚，見空髑髏，髐然有形，撽以馬捶，因而問之，曰：
「夫子貪生失理，而為此乎？將子有亡國之事，斧鉞之誅，而為此乎？
將子有不善之行，愧遺父母妻子之丑，而為此乎？將子有凍餒之患，而為此乎？
將子之春秋故及此乎？」於是語卒，援髑髏，枕而臥。

夜半，髑髏見夢曰：「子之談者似辯士。視子所言，皆生人之累也，死則無此矣。
子欲聞死之說乎？」莊子曰：「然。」髑髏曰：「死，無君於上，無臣於下；
亦無四時之事，從然以天地為春秋，雖南面王樂，不能過也。」

莊子不信，曰：「吾使司命復生子形，為子骨肉肌膚，反子父母妻子閭裡知識，
子欲之乎？」

髑髏深矉蹙頞曰：「吾安能棄南面王樂而復為人間之勞乎！」

【譯文】
莊子到楚國去，途中見到一個骷髏，枯骨突露呈現出原形。

莊子用馬鞭從側旁敲了敲。於是問道：「先生是貪求生命、失卻真理，因而成了這樣呢？
抑或你遇上了亡國的大事，遭受到刀斧的砍殺，因而成了這樣呢？抑或有了不好的行為，
擔心給父母、妻兒子女留下恥辱，羞愧而死成了這樣呢？
抑或你遭受寒冷與飢餓的災禍而成了這樣呢？抑或你享盡天年而死去成了這樣呢？」

莊子說罷，拿過骷髏，用作枕頭而睡去。

到了半夜，骷髏給莊子顯夢說：「你先前談話的情況真像一個善於辯論的人。
看你所說的那些話，全屬於活人的拘累，人死了就沒有上述的憂患了。
你願意聽聽人死後的有關情況和道理嗎？」莊子說：「好。」

骷髏說：「人一旦死了，在上沒有國君的統治，在下沒有官吏的管轄；
也沒有四季的操勞，從容安逸地把天地的長久看作是時令的流逝，即使南面為王的快樂，
也不可能超過。」

莊子不相信，說：「我讓主管生命的神來恢復你的形體，為你重新長出骨肉肌膚，
返回到你的父母、妻子兒女、左右鄰里和朋友故交中去，你希望這樣做嗎？」

骷髏皺眉蹙額，深感憂慮地說：「我怎麼能拋棄南面稱王的快樂而再次經歷人世的勞苦呢？」