船的大小主要有兩種計算方式：一是實際重量，即排水量。二是載貨能力，即總噸位，可視為船的容積。

所以不同的類型的船這兩種數值就會有差別，一般來說，軍事用途的船會比較重，主要是為了增強防禦力，鋼板會比較厚，船上設施也以鋼鐵為主。

所以為什麼郵輪、貨輪都是比總噸位而非比排水量，因為用途的關係，郵、貨輪的容積會比它的重量來得有意義。