馬航失蹤客機四種常規定位方式均不可靠
MATTHEW L. WALD 2014年03月17日
華盛頓——可以用來尋找像馬來西亞航空(Malaysia Airlines)370這樣消失的航班的主要工具並不精確，而且不好用，對於使用它的調查人員來說還是種陌生的事物。然而，他們別無選擇。

他們缺少尋找飛機的四種常規方式：初級雷達，這種雷達能發出無線電訊號，然後監測空中物體反射回來的電波；次級雷達，這種雷達可以向飛機發出電子問詢，然後飛機回發信息，提供自己的識別號和海拔高度；飛機自動向維護基地傳輸的信息；以及駕駛人員通過無線電發出的口頭報告。

3月8日，飛機在起飛不久後消失，當時它已經脫離了地基雷達的監測範圍。次級雷達和自動傳輸系統也已停止工作，而且有可能是人為關閉的。此外，飛行員或機組人員沒有留下任何話語。

所以，留給調查人員的只有每小時一次的電子「握手」，即飛機與在印度洋上空22250英里（約合35808公里）運行的一顆衛星之間的數字通訊。這顆衛星處於對地同步軌道，也就是說，它始終處於地球上空的同一個地方。

然而，這種信號交換基本不包含什麼數據，無法用於確定飛機的最後位置。它是人群中兩人眼神接觸的電子版本，能做的只是確定衛星與飛機之間的夾角。

在周六的一次新聞發佈會上，馬來西亞總理納吉布·拉扎克(Najib Razak)公布了一張地圖，地圖上顯示了兩條地理弧線，也就是飛機最後發送衛星信號時所處的可能位置。一條弧線從泰國向北延伸至哈薩克斯坦，另一條弧線從印度尼西亞向南延伸至南印度洋——澳大利亞以西大約1000英里的地方。

這種衛星信號交換繞着地球勾勒出了一個圓圈，但只有部分圓圈——也就是前述的兩條弧線——屬於搜索範圍，因為飛機會在飛出弧線之前耗盡燃料。美國的調查人員稱，南方弧線的可能性更大。

周六，馬來西亞宣布飛機被蓄意改變航向，搜索行動已演變為刑事調查。外國及馬來西亞調查人員的工作可能已經幫助馬來總理將衛星通訊提供的線索，以及飛機在與地面中斷通訊後改變航向的舉動——看作出於惡意，而不是意外。

一名美國調查人員表示，「我們要着眼於已知的事實，努力將它們拼湊起來。」

翻譯：陳柳、許欣
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