美國海軍第七艦隊(U.S. Navy's Seventh Fleet)發言人、海軍上尉利維(David Levy)說，目前的挑戰在于，涉及的搜索區域十分廣闊，但卻沒有太多協調。搜索區域覆蓋了長120英里（約193公里）、寬20英里（約32公里）的范圍，船只和飛機在搜索失聯飛機時采取了類似修草坪那樣的地毯式搜索方式。

美國國防官員試圖淡化有關馬來西亞政府搜索工作不力的說法。

一位官員說，搜索人員耗時較長的情況并不罕見，特別是在可獲取的數據很有限的情況下。

航空專家說，失聯飛機從雷達上消失前并沒有傳來什么電子信號，這使得確定航班的可能位置變得困難。雷達數據顯示，這架波音777飛機在失去聯系前可能曾試圖掉頭返回吉隆坡，這一細節促成搜救工作在馬來半島東西兩側同時展開。

美國海軍P-3C獵戶座海上巡邏機一直在馬來西亞西面的馬六甲海峽北部搜索。與此同時，基德號(USS Kidd)和平克尼號(USS Pinckney)驅逐艦一直在東部的泰國灣部署直升飛機。

到目前為止，美國和其他參與搜救的國家都沒有取得任何成功。許多航空專家現在認為，搜索人員可能一直沒有在正確的地方搜尋。即便是飛機在空中解體，也會在海上留下碎片痕跡。目前參與搜救各方之間出現的爭議可能讓搜救工作變得更加困難。

圍繞空難的外交糾紛通常是針對調查結論，而這是在最初搜索工作結束很長時間后的事。

1999年，埃及航空公司(Egyptair)波音767飛機在從紐約飛往埃及途中墜毀，導致217人喪生。空難調查結果導致華盛頓和開羅之間出現爭端，雙邊關系因此緊張了數年。美國全國運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)的結論是，飛機副駕駛故意讓這架雙引擎飛機大角度俯沖，然后拒絕機長恢復控制的做法，客機之后墜入楠塔基特島附近的大西洋。埃及有關部門則堅持認為證據顯示空難原因是機械故障。

1994年，American Eagle的一架通勤渦輪螺旋槳飛機在印第安納州Roselawn附近墜毀，華盛頓和巴黎針對空難調查產生分歧。美國全國運輸安全委員會得出結論認為，法國監管機構未能采取本可以避免事故的行動。但法國反對這個結論。

Andy Pasztor