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業界有人戲稱,DRAM 產業是隨著太陽由東向西行,一開始的時候,技術以及創新是最重要的因素,所以由美國主導,隨著產業逐漸成熟,品質及效率變成更重要的條件,日本、南韓、台灣就應時而起……
大陸數年前已有中芯半導體(Semiconductor Manufacturing International Corporation;SMIC)跨入標準型DRAM 代工,數年後再度有人躍躍欲試,DRAM大廠與晶圓代工廠(Foundry)共同合作成立的專業記憶體代工廠,目的也是為了跨入量大的標準型DRAM 製造。
全球DRAM 產業版圖已在這波DRAM 景氣循環中更進一步底定,想再從這當中分食到一杯羹已是相對較困難,大陸半導體廠想介入標準型DRAM 也必須要深思熟慮,謀定而後動,否則到最後還是會面臨國際大廠也不易克服的困境。
既有DRAM 廠各懷絕技 大陸業者進入有障礙
回顧全球DRAM 產業發展歷史經驗,1966 年國際商業機器(IBM)發明了DRAM 之後,由英特爾(Intel)第1 家在1970 年製造第1 顆1Kb DRAM,3 年後美國大廠MOSTEK 成為全球最大的DRAM 公司,市佔率達到85%。
在1978 年,美光(Micron)在美國愛荷華州也開始跨入DRAM 產業。日本半導體大廠自1980 年代開始跨進DRAM 產業,花費了五、六年時間才真正於DRAM 市場中站穩腳步,甚至在1985 年以前連DRAM 的第一家製造商都尚未出現,然之後的強力發展卻迫使英特爾退出該市場。
到1986 年,美國原有的11 家DRAM 廠商,竟有9 家黯然而退。隨之而來的是一段日本廠家的風光年代,DRAM 產業的龍頭總不出日本五大手(即五大家公司)之外。
當時另有幾批團隊,在不起眼的南韓默默耕耘,然後在各個銷售據點低聲下氣的推銷DRAM。
就像一開始的日本貨一樣,南韓貨當時總是給人品質不良的印象。但南韓公司在90 年代大筆投資研發以及擴充產能,終於導致韓系廠商從90 年代中期開始,一直處於品質及產量領先的地位。
但是DRAM 是一個競爭激烈的產業,1985 年、1986 年美國公司相繼退出市場後,由亞洲公司主導DRAM 產業的供給。亞洲公司通常著眼於長期投資,相信「活著就有希望」,不輕言放棄。
所以DRAM 在1993 年∼1995 年經歷過3 年風光時期,亞洲公司大舉投資,終於在90 年代後期進入一段長期不景氣,中間雖有小幅回檔,例如
台灣921 大地震就曾讓DRAM 有很短一段時間暴漲,但直到2001 年,DRAM 景氣由於需求面的疲弱,終於一蹶不振,甚至在台灣喊出百億元(賠)俱樂部。
日本廠商結束的結束,恩益禧(NEC,昔稱:日本電氣)和日立(Hitachi)合併到爾必達(Elpida),南韓現代(Hyundai)和樂金(LG)也合併為海力士(Hynix)。之後幾年的減緩投資,也奠定了2005 年∼2006 年的DRAM 榮景。海力士過去雖曾一度為市場判定出局,同樣經過市場的洗禮後,至今也是練就一身好功夫。
談到台灣DRAM 發展歷史則從最早的國善電子、茂矽電子(Vitelic)開始,篳路藍縷,然後有工研院所主導的「次微米」計劃開始,到目前已發展將近20年以上的歷史,1995 年、1996 年成立的幾家廠商如力晶(PSC)、南亞(Nanya)與茂德(ProMOS)等,在經過一連串的市場漲跌與技術母廠「灌頂」後,到現在台灣DRAM 廠在全球市場中已握有相當重要的戰略地位。
業界有人戲稱,DRAM 產業是隨著太陽由東向西行,一開始的時候,技術以及創新是最重要的因素,所以由美國主導,隨著產業逐漸成熟,品質及效率變成更重要的條件,日本廠商就應時而起。
DRAM 產業規模愈來愈大,資本需求大幅增加,韓系廠商在90 年代中期,願意以每年營業額70%的速度投資,奠定了他們在後來市佔率的優勢。現在,DRAM 產業在台灣變成全民運動,許多人都能對現貨價、合約價侃侃而談,資金的供應也相對充裕,因此台灣和南韓將是未來DRAM 最重要的兩大供應國。
所以,就現階段甚至未來想再登門踏戶的後進者來說,由於先前幾位DRAM前輩均已是各個身懷絕技,想要在此時此刻進入與其一拼高低,確實有一定的進入障礙,因此我認為,未來想要搶食這些現存老大哥市場的人,應再仔細評量後再行決定。