荷蘭自學成才的自然科學家安東尼·萬·利文古克，眾所周知，是世界上第一位顯微學家，但很少有人知道，他於1679年就提出這樣的問題：地球能夠承受多少人？用今天的科學語言來表達，這個問題是，對人類來說，地球的生態容量有多大？利文古克之所以提出這個問題，是由於他想到了自己的國家荷蘭的人口密度。他認為，在高密度的環境裡，生活將變得十分困難。他用當時的統計方法估計荷蘭人口約100萬，人口密度每平方公里為116人，當時沒有公里的概念，利文古克用的是英里，當然得到的是另一個數。接下來，他是這樣分析的：荷蘭的領土是地球上適合居住的總面積的1/13400,按荷蘭的人口密度，那麼，地球最多能容納134億人口。
實際上，要比利文古克想像的複雜得多。目前，世界上1/3以上的人口居住條件比當時的荷蘭擁擠得多。就是荷蘭本國，根據聯合國的統計，每平方公里達到375人。摩納哥為世界之最：每平方公里達3.1萬人。
從那時起，出現過不少於65種關於地球人口生態容量的說法。科學家們根據不同的因素得出各自的結論：從食品的數量、適合居住的陸地面積到有機物合成必不可少的磷、氮的多少；從地球上淡水的數量、可燃礦物的貯量，到留作埋藏生活和工業廢料的地點。結果，得出的數字從不足10億到超過1萬億，相差如此之大。
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很顯然的，站上已經出現了『地球可容納1萬億人』這類論述的信仰者