蘇聯─芬蘭「冬之戰」（1939-1940）

在這場以弱抗強的戰爭中，芬蘭狙擊手有非常卓著的戰果。他們通常都是專業獵人，對於山林的地理環境非常熟悉，身穿白色偽裝服，滑著雪屐在大雪封路的荒郊野外來去自如。在一片雪白的環境下，穿著棕褐色制服、在雪地中辛苦跋涉掙扎的蘇聯紅軍士兵則是最明顯不過的目標了。這些芬蘭狙擊手使用的是從帝俄時期沿用下來、一般傳統照門的Mosin-Nagant步槍，卻能在700公尺外狙殺蘇軍，在蘇軍士兵中造成極大的恐懼，稱他們為「白色死神」（Bylaya Smert）。芬蘭狙擊手中最高記錄的保持者是 Simo Hayha，有505次擊殺記錄，Suko Kolkka則超過400次。






在此戰之後，蘇聯紅軍進行軍事改革，除了指揮訓練戰力加強之外，更開始對狙擊手重視起來，成立狙擊學校進行狙擊手訓練。等到德軍在 1941 年進攻時，就碰到紅軍狙擊手迎頭痛擊。




第二次世界大戰（1939-1945）
二次大戰歐洲戰場初期，大部份時間是大兵團的運動戰，狙擊手能發揮的地方很少。勢如破竹的德軍根本就沒想到有使用狙擊手的必要。







當德軍「紅胡作戰」開始入侵蘇聯後，蘇聯初期不利，於是想盡各種辦法來延遲德軍的攻勢。他們在「冬之戰」得到的教訓在此時派上用場，大量訓練狙擊手，用於消耗德軍的士氣。他們基本的模式和德軍狙擊手在一次大戰中的作法類似，並不很重視600公尺以上的長距離狙擊，而是把焦點放在中短距離直接支援小單位作戰的狙擊戰術。




紅軍狙擊戰術的成功在史達林格勒攻防戰中達到顛峰。當時他們在城中大工廠中設立狙擊學校，現炒現賣，大量速成的狙擊手把德軍第六軍團吸入街巷戰的泥沼中。這時也上演了一出二次大戰中最具戲劇性的狙擊手對抗賽，著名的蘇聯狙擊手 Vasili Zaitsev（242次 擊殺記錄）使用兩 人小組的戰術，成功地狙殺單槍匹馬行動的德軍知名狙擊教官科尼格少校，對紅軍的士氣是一大鼓舞。




當德軍在東線開始遇到紅軍的狙擊手時，他們感到的震撼不下於1914年的協約國部隊。因為在兩次大戰期間，德軍的狙擊發展也跟其他西方各國一樣被忽視了。為了因應蘇軍狙擊手的威脅，德軍方面大量增加狙擊手學校及狙擊手的數量，並且對狙擊手給予特別的獎勵。例如在1944年納粹党衛軍（Waffen-SS）給有50次擊殺記錄的狙擊手一隻手錶，100次擊殺的一支獵槍，150次擊殺的則被邀請跟SS的頭頭希姆萊本人一同去獵鹿。



紅軍方面的主要狙擊用槍是Mossin-Nagant M1891/30步槍，口徑7.62x54 mm，彈藥威力十足，但是瞄準鏡多為3.5或4倍，不利長距離狙擊。德軍使用的狙擊槍主要是Kar 98k，口徑7.92x57 mm，瞄準鏡也是從2.5倍到6倍之間；後來也有使用半自動步槍如Gewehr 43甚至突擊步槍StG44等作為狙擊之用的。不論是德軍或蘇軍，他們發現最好的狙擊手還是出自常在野外狩獵的人；德軍方面是森林或獵場看守員，蘇軍方面則是來自烏拉山的獵人。這些經年累月生活在野外的人比較容易發揮生存的本能，在酷虐的戰場上才能有效地執行狙擊任務。






英國軍方高層對狙擊也是相當忽視，直到在北非碰到德國狙擊手的威脅後才開始動手彌補。不過也一直等到1943年9月才正式成立第一所狙擊學校，美國陸軍則根本就放牛吃草，任由各部隊長自己決定狙擊戰術的發展與運用。

這樣的結果是，當盟軍在義大利和諾曼第登陸後，德軍的狙擊手一直是很大的威脅。不論是在義大利半島中北部的山區，或是在諾曼第星羅棋佈的農場果園中，到處都彌漫著突然死亡的陰影。後來從諾曼地突破後，又是進入運動戰階段，狙擊的可用武之地才相對地減少。