6.1. 第一天
斯巴達人快速地整理好隊伍，拿起手上的長槍與盾牌，迅速地就組成了斯巴達最致命的方陣隊型。如果遠遠地看著山道狹窄的溫泉關隘口，斯巴達方陣所排成的密密麻麻槍頭彷彿一片針刺森林，八月的炙熱陽光照在槍頭上，閃耀出不样與死亡的冷光。衝刺的美地亞-奇亞人軍隊，他們手上拿著的短槍與劍根本還沒有砍到對方，第一排長槍便有如鎖定獵物的毒蛇猛力向前刺去，後方衝上的士兵煞車不及，推擠之下讓前排的同袍更快地成為槍下亡魂。"赫！"斯巴達人大聲地回應口令，前排用力地把手上的盾往前撞擊，後排將已刺穿敵人的長槍往後拉扯，血花四溢，美地亞-奇亞人軍隊人數眾多，但恐懼與哀嚎從前排逐漸瀰漫至整個隊伍，斯巴達人精準的動作讓方陣變成極有效率的肉串機器，而在看到越來越多前方士兵變成鮮血淋漓的屍體後，前一秒還堅信能夠衝過隘口的波斯軍隊，那份自信早就被眼前慘不忍睹的景象給沖散了。
遠方的波斯軍隊充滿了震驚與憤怒，但也許最震驚的莫屬薛西斯本人了，他不敢相信明明總人數連一個萬字頭都不到的希臘聯軍能給他這麼大的傷害，更何況現在守在隘口前的，只有那三百紅袍斯巴達人，他的視線穿越那片被血染紅的銀槍林，可以看到其他的希臘部隊正在後方關內等待，只靠斯巴達的方陣與狹隘地形的幫助，就讓他們可以安穩地在後方待機，也讓薛西斯從勝利在望的心情，變成錯估戰情的懊悔。
但是美地亞-奇亞人軍隊畢竟不是薛西斯的精銳，他命令"不死隊"準備第二次進攻，這批精良的禁衛軍早已磨刀霍霍在旁準備，因為不管他們過去有多麼輝煌的戰績，總數一萬的兵力用輾的也能輾過這七千人，波斯人看到不死隊已經蓄勢待發，莫不歡欣鼓舞，剛剛的突擊失敗只不過是斯巴達轉瞬即逝的好運，因為不死隊就要大開殺戒了。
不死隊衝入了狹窄的隘口，與方陣的銀槍林正面交鋒，從遠方看似乎陷入了膠著，但這混亂也只維持了一下子而已，突然那朵滴著血紅的銀色玫瑰爆開了，花心裏流出了一片大量的赭赤，不死隊的陣型很快地踏入了這玫瑰的碎片之中，一萬精兵加速地魚貫湧入侵蝕每片零散的花紅，彷彿要把整朵玫瑰吞食殆盡般，漸漸地，那朵玫瑰消失了。
坐在高高王座上的薛西斯看到此景，不自覺地站了起來，好樣的！不死隊！果然是我波斯最強的禁衛軍！
不死隊的另一張畫像
不死隊的確很強，因為看來他們破壞了斯巴達的方陣，但這也許是斯巴達人的戰術，也許是讓敵軍一時大意的欺敵戰術，方陣的確是斯巴達人的利器之一，但分散開來的斯巴達人則有更強的機動性，他們三四個人聚成一個小隊，背靠著背，用他們高超的劍術向外攻擊，這樣迅速移動的小隊深入敵人的隊伍中，造成不死隊更大的傷害，而且當特殊的口號響起，這些彷彿紅火蟻的恐怖小隊又迅速凝結成一塊堅強的防禦牆，當長槍從牆上再度刺出，波斯人都看見那朵死亡玫瑰又再度出現，無情的尖刺正擄獲身邊所有的不死隊，強制地把不死隊送入地獄，讓他們的無助哀嚎迴盪在整個溫泉關。
不死隊也死得差不多了，薛西斯真不敢相信眼前的活生生悲劇，據說在進攻中，他曾經三次起身跳腳，這是一個領導百萬軍旅的無上君主，神王的威勢竟然只被少少的三百凡人抵擋下來，在這一天他派出了兩支平日可以輕鬆幹掉一個城邦的勁旅，結果只損傷了斯巴達人的少數兵力，看起來那片令人心煩的方陣還堅定固執地壓陣在溫泉關的通道上，而他一時間竟無法可施，神王敗了嗎？他看看腳下密密麻麻的各國聯軍，還有背後滿坑滿谷的後續兵力，不，他不相信失敗，他拒絕失敗，因為神王是不會失敗的！
第一天就這樣落幕了。
讓薛西斯憤怒的除了首日的攻擊無功外，還有一個原因，李奧尼達的答覆。
原來在開戰前，薛西斯曾派出密探試著與李奧尼達溝通，傳遞他的訊息給斯巴達王，薛西斯同意讓李奧尼達成為希臘的統治者，只要他不妨礙，甚至幫助波斯人佔領希臘，那麼整個希臘便交由他來管理。這種由當地人來管理殖民地的方式，在波斯帝國雖很平常，但完全將統治權力交由一個非波斯人的手中，這一點則很罕見。但是李奧尼達的回覆十分強硬，如果要他來領導希臘並臣服在薛西斯之下，那他還不如就此死在這裡。薛西斯憤怒地說，那他將要派出更強大的兵力摧毀溫泉關的防線，而李奧尼達不改簡潔寡言本色，他只淡淡地說下了這句千古名言。
"Come and Get them."
"那就來戰吧。"
各位可以翻譯出更好更威的句子，像是"有種就來尬啊！"或是"來打打看就知道"，但在這短短的幾個字裡，除了表現出李奧尼達對斯巴達軍的無比信心，還有他對於自己在這場戰役裡的責任心，對於防衛戰略關口的決心，以及誓死保衛全希臘的愛國心。要佔領，來吧，我們不會白白投降的，要讓你見識希臘人的骨氣！這句話在歷史裡，被許多將軍與政治家提起，用來振奮與激勵全體人民共禦外敵，像是1836年德克薩斯脫離墨西哥統治的革命(Texas Revolution)，在開端的岡薩雷斯戰役裡，民兵臨時製作的軍旗上就有這句話("Come and Take it")。1941年當德軍侵略希臘時，Paparrodos少校在奧林帕斯山脈回覆德軍招降的要求，也引用了這一句話。這句不朽名言被繡在Greek First Army Corps / 希臘第一陸軍團的徽章上，要所有希臘人記得他們的祖先，曾經這樣地深愛並保衛這塊土地。
6.2. 第二天
第二天的太陽升起了，8月12號，一樣的艷陽高照，一樣的高聳山脈，一樣的溫泉關口，一樣靜靜不動的斯巴達方陣，一樣殺聲震天的波斯士兵，一樣的兩軍接觸。
薛西斯臉上有著更多的不可置信，戰場上有著更多的死傷，天空中有著更多的禿鷹盤旋，波斯軍隊中有著更多的耳語與恐慌，斯巴達軍隊似乎有著更多的活力與殺氣。
來自印度的戰象被推入愛琴海洶湧的波濤裡，來自波斯的傳統戰車被反過來推入自軍的陣營裡，而神王薛西斯被推入一個他從未體驗的境界 - 絕望。
但有一件事不一樣了，有一個人來了，一個意外的契機，一個毀滅斯巴達陣線的關鍵，一個讓溫泉關戰役提早落幕的秘密被揭開了。
現今通往雅典的高速公路上，標示前往溫泉關古戰場的路標
在第二天的傍晚，一個當地的希臘人Ephialtes / 埃披阿爾鐵司前來謁見薛西斯，聲稱他知道另一條進入溫泉關內部的山中小路，可以順利地繞過關口，抵達狹窄的谷中，也就是目前斯巴達駐軍的正後方，只要給他大筆賞金，他便帶波斯軍走一趟。薛西斯大喜之下，馬上命令不死隊進入這條神祕小路，他們花了一整夜的時間，在半夜才抵達山路的頂端，而那裡有著一千名Phocian / 波奇司人重裝步兵看守著，這裡的道路對波奇司人非常熟悉，他們也曾在這裡建築過堡壘，所以波奇司人對李奧尼達毛遂自薦，希望來保衛這條戰術要道。
雖然這條道路很重要，但在所有波斯軍隊的焦點都專心放在斯巴達人的時候，沒有人會想到這條道路上會有敵軍出現，波奇司人也是勇猛的戰士，歷史上也有600名波奇司人一夜斬殺4000敵軍的紀錄，但再強的英雄也有弱點：輕忽，這點造成了悲劇。當波奇司人發現不死隊時，不死隊已經迫在眼前，原本不死隊害怕這是斯巴達的伏兵，也遲疑不敢下手，但埃披阿爾鐵司認出他們是波奇司人時，不死隊似乎如釋重負，拿出準備好的成捆弓箭，拼命地向波奇司人射擊。波奇司人絕不怕死，但他們誤判不死隊是針對他們而來，於是一邊引誘不死隊一邊退至山頭，想要在那裡來個玉石俱焚，但沒想到突然轉向的不死隊目標並不是他們，而是山腳下的斯巴達軍。
山上的偵察兵發現不死隊的蹤跡，火速地趕回營地通報這個消息，所有希臘將領陷入了慌亂的狀況，要知道如果沒有山險與斯巴達方陣組成的防線，七千士兵是有可能在開戰第一天就被完全擊潰的，但是現在後防被破，這個金湯不破的防線已經變成了待宰的甕中之鱉，斯巴達軍可以現在就進入山道殲滅不死隊，但如此一來就等於關口大開，比不死隊人數更大量的精兵將轉瞬間就湧入隘口，一樣是全軍覆沒。
戰況一夕生變，許多希臘將領改變主意，決定在戰況尚未成局前撤退，也有些族群願意與斯巴達並肩作戰。面對這麼混亂的局面，李奧尼達宣布，其他將領可以帶著他們的軍隊撤退，但他與斯巴達軍將死守這裡。
溫泉關附近的溫泉至今仍然存在
這個決策的目的與原因眾說紛紜：
1.後繼有力：有人認為是李奧尼達在判斷戰場的情勢後，認為待在溫泉關只有一條死路，其他國家的將領撤退還可以去保衛他們的家鄉，而斯巴達還有另一位國王，還有因卡爾涅亞祭而無法出發的大部分軍隊，後勢可期，所以他願意用這三百壯士來拖延時間。
2.以死救國：從溫泉關戰役的這兩天，在這裡的所有希臘人都可以看得很清楚，神王薛西斯的軍隊不是無敵之身，代表只要有救國的決心與毅力，希臘人並不是沒有機會戰勝這場侵略，他們所需要的只不過是一個典範與楷模，所以李奧尼達願意以自己的犧牲，換取激勵全希臘的機會。
3.愧疚效應：溫泉關戰役帶頭統帥的是斯巴達國王，主導戰場勝負的是斯巴達士兵，斯巴達人在溫泉關活躍時，雅典人還在那裡比賽跳高擲鐵餅，斯巴達甚至將要失去他們的王。第二次希波戰爭才剛開始，全希臘就已經欠斯巴達太多了，就算之後波斯攻入希臘內地，鄰近的國家說什麼也得連同協防斯巴達的國土。
4.以和為貴：現在的情勢混亂，撤退與不撤退原本是很簡單的選擇，但是因為各人的立場不同，心思不同，撤退問題竟然變成了愛不愛希臘或是不是通敵的判斷依據。現在戰爭才剛剛開始，而這場戰爭需要全希臘的合作才能致勝。所以為了解決不必要的紛爭，由李奧尼達宣布各將領可自由撤退。
5.神秘預言：這件事就是先前提到的，李奧尼達一直放在心中的不祥之兆。當軍隊還在斯巴達時，李奧尼達曾經向神明請示關於這場戰役的吉凶，沒想到預言者說了一個令人無法置信的答案："不是李奧尼達死，就是斯巴達亡，這兩者必有其一，被宛如神的敵人撕成粉碎"，李奧尼達為了國家，決心以自己的犧牲換取斯巴達的存活。
在這些說法解釋裡，儘管理由不同，但我們可以看出斯巴達人的民族性格。有些人說，他們能夠在戰場上不顧一切瘋狂的砍殺，是因為不怕死，有些人認為，那是因為他們輕忽自己的生命。這些說法完全是忽略了斯巴達的民族性所致，斯巴達人不是不怕死，而是他們把國家的利益置於自身的生死之前。如果為了國家、為了大體的存續，自己的生命是可以拋棄的。李奧尼達帶領的三百壯士，都是有子嗣的爸爸，都有人可以繼承他們的家業，而當爸爸們死去，透過斯巴達的共產社會結構，這些孩子們依然會受到保護與照顧，有了這樣的無後顧之憂，每個斯巴達軍人都可以更放心地為國家犧牲，成就斯巴達的榮耀。因為，他們的父親與祖父們，也是這樣捍衛斯巴達到今日的。