這麼解釋好了,
顯示卡內都有個DAC所謂的Digital/Anaglog Converter,主要就是把數位的訊號轉成類比訊號,送到顯示器上.

DAC內有個調色盤,它根據所收到的數位信號,來轉成我們人類肉眼可見的色階.一般人眼可以分辨出的色階在2的16次方左右,相當於65536種顏色.

在顯示卡的驅動程式中,就區分成2的8次方,2的16次方,跟2的24次方,來區分不同的顏色階層.

2的8次方是256色.
2的16次方是65536色,就是所謂的高彩.
2的24次方是1677萬色,就是所謂的全彩.
所以在高彩時,眼睛還可以隱約的區分出不同層次的色階變化,到了全彩時幾乎已經無法分辨了.

至於多出來的8 bit是所謂的alpha bit,主要用來做影像處理用的遮罩位元.如撥放DVD或者VCD之類的動作.

這部分是2D的動作跟3D的Z-buffer運算無關.當然,顯示的色階越多,連帶的會影響整個2D的顯示效能.