厄瓜多爾，加拉巴哥群島，1978年列入世界遺產名錄。

1835年，英國自然學家達爾文在加拉巴哥群島遇上了一群前所未見的奇特生物。 當時達爾文對這個地球上最荒遠的角落所做的觀察與見解，徹底改變了世人對大自然的看法。

加拉巴哥群島屬於厄瓜多爾的一部分，由二十多個島嶼組成，這裡可以說是很多生物種類的天然庇護所， 這些生物的祖先被風或海水由遙遠的大陸送到這裡。不過這些幾乎全是新種的島上生物， 與一千公里外的南美太平洋岸的生物有很徵妙的相似之處，即既有明顯的差異又有微妙的類似。 小獵犬號在島上停留了五個星期，臨走的前幾天，該群島的副領事來向他們道別，閒談間，副領事說： 「這群島上雖然有很多形態相似的烏龜，但我一眼就可以看出那隻是屬於那個島的。」 達爾文聽了這句話，心中有著很大的迴響，因為他在這裡的鷽鳥身上也發現了同樣的現象。 加拉巴哥群島上的鷽鳥共有十三種，基本上牠們的形態都很相似，但喙的長度及彎曲度即各不相同。 達爾文心裡想，這些差異可能和各島上的鳥類的食物，如植物種子、毛蟲、昆蟲等不同有關。 如果真是這樣，那麼導致各物種間的差異的原因不就很明顯了嗎?

達爾文從觀察加拉巴哥群島的生物所得的靈感， 為日後論生物進化的不朽名著「物種原始」奠下了基礎。

170年後的今天我也踏上了這片土地。


1999國家地理雜誌四月號專刊介紹加拉巴哥群島 (2003照片數位化)



ps:圖超多, 小弟會集中在這一帖貼圖