我小時候的生物課本
evolution的中文不叫演化論
叫進化論
現在生物學界沒有人用進化論這個詞了
因為這個詞暗示了
後來的生物一定比他的祖先更進步
這確實是十九世紀末到二十世紀初的主流觀念
但這個觀念大約在上個世紀中葉開始就慢慢被淘汰了

其實達爾文本人也沒有主張演化代表進步
他對於演化論的形容是
代代相傳 略有差異
沒有特別的目的或方向
不一定朝著更高等的事物進化
生物只為了要更能適應生存環境
其中並無所謂的進步或退步的觀念

再推薦一本書
生命的壯闊
作者Stephen J. Gould 是前哈佛大學的演化論大師
他寫過很多暢銷科普書
包括達爾文大震撼
熊貓的大拇指
都是很有趣很棒的演化論入門書籍
不過這兩本書主要修理的對象是基督教那些相信"智能設計"的反演化論信徒
而生命的壯闊這一本書就是專門在反駁"演化代表持續的進步"這個錯誤的觀念

一本書還不夠的話
我還可以繼續推薦其他介紹演化論的科普書
包括前面講的"盲眼鐘錶匠"
盲眼鐘錶匠的作者是牛津的演化論大師Richard Dawkins
代表作自私的基因
他其實是古爾德在學術上的對手
打筆仗是常有的事
但是他們都主張"演化不代表持續的進步"

如果有人覺得這不是當前生物學的主流觀念
請推薦至少一本你認為的正確主流觀念的書給我
論文更好
"想當然耳"這四個字很好用
但同時也代表沒有說服力

喜歡拿大腦當例子
那麼我可以告訴你
從新石器時代到現代大約兩萬年的時間
智人的平均腦容量已經從1500cm^3下降到1350cm^3
減少了大約一個網球大小
並沒有朝向更大的腦容量去演化

前面提到蝙蝠
蝙蝠不是只能聽到超音波而已
牠可以在完全黑暗的環境之下
利用回音建構出周遭環境的立體影像
在飛行中不會撞到障礙物
甚至可以打獵
牠要能夠在一堆蝙蝠之中判斷出自己的聲音以及遠遠近近各種障礙物引起的回音來建構出與人類視覺同樣的效果
這個處理的資訊量
遠遠不是人類的聽覺系統要判斷他人的語言和語氣這種程度所能比擬的
再提一個例子
老鷹的視覺是人類的七倍
使得牠們在高空中可以看見兔子那樣的獵物
難道老鷹可以因此嘲笑人類的大腦演化不完全嗎

6500萬年前隕石撞地球之後倖存下來的哺乳動物祖先
體型差不多和老鼠一樣大
如果像老鼠那樣的小腦袋經過6500萬年就可以演化出智慧生命所需要的大腦
那麼從侏儸紀中晚期大型恐龍出現之後(擁有腦容量大於老鼠的大腦)
一直到白堊紀末期長達一億年的時間
至少也該出現一次智慧生命
征服銀河系都夠了
但是沒有

還有
寄生蟲演化得更簡單而不是更複雜
這個例子不是我想出來的
這是1959年在一場紀念達爾文"物種原始"出版100週年得研討論中
兩位大師的對話
有興趣
請去看看"生命的壯闊"